Руководители британской компании Daily Mail & General Trust (DMGT), официально объявившие в среду о продаже мажоритарной доли в газете «Ивнинг Стэндард» (Evening Standard) российскому бизнесмену Александру Лебедеву, надеются на достойное будущее издания в руках нового владельца.

Согласно условиям сделки, Александр Лебедев и его сын Евгений получают контроль над 75% акций «Ивнинг Стэндард» — лондонской вечерней газеты с более чем 180-летней историей.

«Мы гордимся тем, что владели «Ивнинг Стэндард». Она имеет длинную и почетную историю как одна из самых крупных городских газет в мире, базирующихся на выдающейся журналистике», — говорится в заявлении владельца и председателя совета директоров DMGT лорда Розермира.

«Я верю, что Александр Лебедев разделяет мою приверженность к газетному делу и будет продолжать вкладывать деньги в «Ивнинг Стэндард», — отметил он.

Исполнительный директор DMGT Мартин Морган, со своей стороны, выразил уверенность, что сделка по продаже доли в «Ивнинг Стэндард» прекрасно отвечает интересам сотрудников и акционеров компании.

«Вложение средств, планируемое господином Лебедевым, обеспечивает будущее газеты», — подчеркнул Морган.

Он добавил, что продав долю в «Ивнинг Стэндард» DGMT сможет сократить свои убытки и продолжить инвестиции в остальные газеты и сферы бизнеса компании.

DMGT издает такие газеты как «Дейли мейл», «Мейл он Санди», бесплатную газету «Метро» и финансовый журнал Euromoney.

«Ивнинг Стэндард» же в последнее время терпела убытки в размере 10 миллионов фунтов стерлингов в год из-за падения тиражей и появления новых бесплатных конкурентов.

«Семья Лебедевых рада вложить деньги в «Ивнинг Стэндард». Мы являемся горячими сторонниками свободной и независимой прессы, и мы восхищаемся «Ивнинг Стэндард» как легендарным изданием с его прекрасной журналистикой и комментариями», — заявил по итогам сделки Александр Лебедев.

«Мы намерены усиливать конкурентоспособность газеты и с надеждой смотрим на работу с компанией Associated Newspapers Ltd (газетным подразделением DMGT), которая будет оставаться миноритарным акционером», — добавил российский бизнесмен.

Для владения газетой «Ивнинг Стэндард» будет основана новая компания Evening Standard Ltd, где Associated Newspapers Ltd будет миноритарным акционером с пакетом в 24,9% акций.

В последние дни в британских СМИ развернулась оживленная дискуссия по поводу сделки по покупке Лебедевым крупной британской газеты. Ряд комментаторов усмотрели в новом владельце угрозу независимой редакционной политике издания, несмотря на публичные заверения Лебедева в том, что он не будет вмешиваться в редакционную линию «Ивнинг Стэндард».

Так, во вторник депутат британского парламента от Консервативной партии Ричард Оттавей в открытом письме призвал правительство провести тщательную экспертизу возможной сделки на предмет соответствия национальным интересам Великобритании.

При этом он сослался на закон о предприятиях 2002 года, который предусматривает необходимость учета общественных интересов при сделках по приобретению газет.

Вместе с тем, в защиту Лебедева выступили многие известные британские общественные деятели, включая бывшего мэра Лондона Кена Ливингстона, который известен своим противостоянием с влиятельной столичной газетой по ряду вопросов. После скандальной истории с оскорблением из уст мэра в адрес корреспондента газеты, которого Ливингстон сравнил с охранником концлагеря, «Ивнинг Стэндард» во главе с главным редактором Вероникой Вейдли развернула кампанию против градоначальника, что стало одной из причин его поражения на выборах мэра весной 2008 года.

«Почти любой, кроме Ким Чен Ира, был бы шагом вперед в вопросе владения «Ивнинг Стэндард». Не нужно беспокоиться о том, что ее приобретает россиянин», — заявил Ливингстон.